旅
51
名前：◆NBJATnhEhM[] 投稿日：2019/08/08(Thu) 18:11:59 ID:a72d39c6
「ただ、私はそれほど己の運命を嘆いてはいません。
というよりも、嘆くことさえ今や私の運命の一部であると捉え、受け入れている、と言えましょうか。
私は以前は自分とまどかのことしか考えていませんでした。
でも以前のまどかと似たような立場に立っている人というのは、きっと世の中にいっぱいいるはずなんです。
ですから私はこれから、そういう人達のことももっと考えて生きていきたいと思っております。
今のところは自分たちのことだけで精一杯ではありますが。」
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52
名前：◆NBJATnhEhM[] 投稿日：2019/08/08(Thu) 18:11:59 ID:a72d39c6
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「せめて祈りだけは欠かさぬように。」
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名前：◆NBJATnhEhM[] 投稿日：2019/08/08(Thu) 18:11:59 ID:a72d39c6
私と水銀燈は彼女たちと別れると、また漂泊の旅に出た。
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To Be Continued．
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54
名前：◆NBJATnhEhM[] 投稿日：2019/08/08(Thu) 18:11:59 ID:a72d39c6
・ あと２～３回で終わる予定の短編です。
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55
名前：普通のやる夫さん[sage] 投稿日：2019/08/08(Thu) 23:44:35 ID:a6acecbe
乙でした
不意に刺さる感じの文章だ……
56
名前：普通のやる夫さん[sage] 投稿日：2019/08/08(Thu) 23:52:23 ID:089337a4
乙です
57
名前：普通のやる夫さん[sage] 投稿日：2019/08/09(Fri) 01:27:25 ID:7a0db9a1
乙
58
名前：普通のやる夫さん[sage] 投稿日：2019/08/09(Fri) 08:29:11 ID:12ea60fd
乙
59
名前：普通のやる夫さん[sage] 投稿日：2019/08/09(Fri) 22:59:55 ID:170989ca
乙でした
こういう雰囲気、好きです
60
名前：◆NBJATnhEhM[] 投稿日：2019/08/12(Mon) 21:35:05 ID:452fa805
我々の影がないことに気づく人は少ない。
日陰を歩いている限りはわからぬものだし、人気の多い所では影の存在は普通、雑踏に紛れてしまうものだ。
よく晴れた日の午後、人気が少ない、開けた場所である、そうした条件がすべて揃っている際は我々も注意を払ったが、
大抵はそういう場所を迂回する道や、日陰があるので困らないのである。
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名前：◆NBJATnhEhM[] 投稿日：2019/08/12(Mon) 21:35:05 ID:452fa805
それでもごく稀に影の不在に気がつき、我々を告発する者がいない訳ではなかった。
すると裁判が開かれる。 「被告人は自身の影を帯同し、至急法廷に出廷されたし。」
我々は大抵その場ですぐに街を出て行ったが、たまに興がのって出廷することもあった。
適当に通行人を――女に限った――路地裏に引き込み、血を吸い取って気絶させる。
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名前：◆NBJATnhEhM[] 投稿日：2019/08/12(Mon) 21:35:05 ID:452fa805
するとその女の影を一時的に借りることができた。
それから法廷に出ると数秒の間、沈黙が起こる。
だが結局は次から次へと訳の分からない難癖を当局からつけられることになり、魔女だと判決を下されることになるのである。
当然拷問を受ける流れになるので、人混みを走り抜けて逃げるのがいつものことだった。
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名前：◆NBJATnhEhM[] 投稿日：2019/08/12(Mon) 21:35:05 ID:452fa805
さて、ある日我々がコソ泥に入っていた時のことである。
不意に泥棒に入っていた家の家人に呼び止められて、私は振り返った。
するとそこに両足のない女性がおり、ベッドに横たわったまま我々に話しかけてきた。
「もしもし、影のないお方よ。 名も知らぬ盗人さん。 持っている物なら何でも差し上げましょう。
その代わり私の影を遠くにいる恋人に届けてくれないかしら？」
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名前：◆NBJATnhEhM[] 投稿日：2019/08/12(Mon) 21:35:05 ID:452fa805
どうして我々が影を届けなければならないのか。
恋人というなら自分で会いに行けばいいではないかと水銀燈が問うと、女は答えた。
「見ての通り私には足がないものですから、旅に出られません。 不幸な事件があって、切り取られたのです。
でもせめて影だけでもあの方と一緒にいられたら、どんなにか慰められることでしょう。
さあ影のないお方よ、私の影をあなたのものとして預かってください。」
水銀燈は了承し、女の首筋に牙を立てて血を吸いとった。
＿＿＿
´ ＿＿＿ ｀ 、
／, -‐::.::.::.::rく乞}＞､::.::.:ｰ-､＼
/／.::.::.::.::.::.::.::.:＞三＜::.::.::.::.::.:::.＼＼ __
r=ｖ.::.::.::.::.; - ￣ ￣｀ ｰ ､::.:.ヽﾊ〃l|
|Ｌ}:〉.::.:／ ,′ ′ ヽ ､ ＼::.:.V__j|
７∧／ ｜ ｌ｜ | l | | l l ＼}又}__
_/厶√ l | |｜ | | | ﾄ､ | | {(｣ﾉヘｿ
{ﾆイ/| | |｜｜| | | | |｜｜ｌ | ﾄヽ
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</ | | |｜｜ ｌ |｜ , |｜ ハ ! ｌ| |
| |ﾍ | ⊥Ｌ.｣__ ヽ| ､ / 丿j_厶⊥| ∥ |
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｜ | ヽ |ヾ弋ゞソヾ ﾍ.ゞ'ノ "/ / |ｌ l
| l ＼ヽ ｀'"´ ｀"'´ 〃／ ｜| |
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ｌ| | | ＼ ､_＿,. ／｜ ｜ l | ﾉ:| -‐
｀ヾﾒ､＼、ﾄ､ｌ| /|ｌ ｜ ＞ ┃ イ .｜ | | | ／{ イ::ｒ'::::::::
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/ ＼＼::.::.::.＜二、￣ｲ.::.::.::.::.::|}〉 Y⌒´ ｀⌒| 〈{|::.::.::.::.l ／.::.::.;;. -― ￣::／
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′ ./ ＼｀ ー::.::.::.:ヾ|::.::.::.::.::.::|}〉 弋ゾﾉ 〈{|::.::.::.::.:|:.::.::.::.:／::.::.::.／l
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65
名前：◆NBJATnhEhM[] 投稿日：2019/08/12(Mon) 21:35:05 ID:452fa805
すると女の影が消え、水銀燈の足元に移った。
女は自分の名をアリスと名乗った。
アリスはいくつかの金貨と男の人相書き、それから奇妙な紋様の壺を我々に渡した。
「この壺の中身を決して見ないでくださいまし。 大事なものです。 どうかそのまま恋人に渡してくださいませ。
いえ、もしもあの人の所までたどり着けたら、私の影にそれを渡していただければと思います。
影が、壺をあの人に渡すでしょう。」
我々は街を出て、アリスの恋人を探しに行った。
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66
名前：◆NBJATnhEhM[] 投稿日：2019/08/12(Mon) 21:35:05 ID:452fa805
恋人を探すのには、アリスの影がいつも方角を指差してくれたので、道には困らなかった。
我々はただその指示通りに歩いていけば良かった。
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名前：◆NBJATnhEhM[] 投稿日：2019/08/12(Mon) 21:35:05 ID:452fa805
我々は道行く途中で壺の中身が何なのか議論をした。
振るとカロコロと軽い、乾いた音がする。
恋人同士で送るものと言えば指輪だろうか。
あるいは首飾りのような宝飾のたぐいかもしれない。
対して水銀燈は、遺書やその代わりとなるようなたぐいの物ではないかと言った。
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名前：◆NBJATnhEhM[] 投稿日：2019/08/12(Mon) 21:35:05 ID:452fa805
なぜそう思うのかと私が尋ねると返ってきた答えはこうだった。
「あの女は現世を諦めている。 死の匂いがする。 せめて我々だけでもこの贈り物をしっかり届けてやろう。」
私はうなずいた。
水銀燈が多少なりとも熱意をもった表情を見せるのはずいぶん久しぶりのことだった。
我々はどんな時も、ただ受動的に生きていたからである。
,.斗*==ﾆﾆﾆ==‐-ミ＿
x≦乂｛{込㌣艾乂ﾊﾊヽ＼}〉
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／戈 ﾘノ i i{ {ｉ ｉ} i i} il } | lｒ''”ﾊ i| .}:i}ﾄ､
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69
名前：◆NBJATnhEhM[] 投稿日：2019/08/12(Mon) 21:35:05 ID:452fa805
旅は順調に行き、我々は山の上に建てられた街の中で男と出会った。
教えられた名前と出身、人相書きにぴたりと符合する。
男は名をロイドと言った。 月夜のことで、我々は路上にいた。
アリスの名を告げると、男は確かにその人物には心当たりがあると答えた。
それから我々はこれまでの経緯をすべて説明し、壺を渡すために足元に目を落としたが、アリスの影がないことに気づいた。
月の光が薄すぎるのだ。 影を形成できるほどではない。
_ノ
. . -‐: :＝: : : : ー-ミ
／. : : : : : : : : : : : : : : : : ｀: ..
′. : : : : : : : : : :.､ー-ミ : : : : ｀ヽ
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.才: :: :: :::/.: ::::// : :i : : :ヾ : : : : : :.∧
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/才{:i|!/抖竿ミ､ }八≧≠ミ::!: : 从
イ }:i :N{才＞-=ﾐ｀ﾞ ノ 斗r-=ミNﾘ Y:;
从(ハ{《八:うjﾉハ ゞ:りｲ 》 }ｱ}}′
八 从 :i .i 八
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70
名前：◆NBJATnhEhM[] 投稿日：2019/08/12(Mon) 21:35:05 ID:452fa805
「どこか適当な宿に入りませんか？」
と私が聞くと、男は脱兎のごとく逃げ出した。
不意を突かれたことと道に慣れていないせいもあって、我々は男に追いつけず、ついていくだけでやっとだった。
やがて男は一つの厩舎にたどり着くと、馬に乗って去って行ってしまった。
一体どういうことだろうか。 男はなぜ逃げてしまったのか。 アリスの恋人ではなかったのか。
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i _ -‐… = ､ _
{ , ´ ./´ ＼
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i ＿i !
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l ヽ_ヾ｀ミﾐ '´￣} .′ / l
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ｌ .! '. ＿ヽ '|' ¨.､／ ｀_ヽ-‐／ ､
/ ﾟ. _ -‐ ¨ ／| | .／ ., ´ ＼
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ヽ--─' i ' .|r'_ -/ .i '. ＼ ＼ ,､
.' .∨-‐ ' | l ヽ ヽ. ／/
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.' ´ ヽ ヽ '.
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71
名前：◆NBJATnhEhM[] 投稿日：2019/08/12(Mon) 21:35:05 ID:452fa805
その日から追跡劇が始まった。 我々はまた影の指差す方へと、男を追い始めた。
町から町へ、村から村へ、我々はロイドという男を追い続けた。
しかし常に男は一日前、二日前に町を発っているのであった。
次第にアリスの影はいら立ち、夜な夜な我々に仇をなすようになった。
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名前：◆NBJATnhEhM[] 投稿日：2019/08/12(Mon) 21:35:05 ID:452fa805
ある晩、野宿の時である、焚火の明かりを背景にアリスの影は大きく姿をとっていたが、
唐突に大地から立ち上がると、水銀燈にのしかかり、その首を絞め始めた。 苦悶の声が水銀燈の喉から漏れる。
腰を抜かした私が焚火を消すのに多大な時間を要したのも無理はなかった。
影が実体を苦しめるなど前代未聞のことである。
明かりを消すと影は闇の中に埋没し、消え去っていった。
しかし水銀燈の首に残った絞められた跡は消えず、それを見た私の心臓は乾いた音を立てた。
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＞｀てk-'ﾄ､iﾉ//ヽ)ー'ﾚr小)人ミ三≧
（ノメ'ﾄf //けi」（ノ'(ツハ）ﾄ)三≧
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73
名前：◆NBJATnhEhM[] 投稿日：2019/08/12(Mon) 21:35:05 ID:452fa805
朝になった。
太陽の浅い角度の光を受けて、また影は細く長く伸びた。
ふたたび影は立ち上がると、水銀燈に襲い掛かろうとした。
そこで私は吠えるように影に脅しをかけた。 「この壺を割ってもいいのか！ 二度と水銀燈に襲い掛かるんじゃない！」
すると影はしおらしく大地に戻り、おとなしく北の方角へ指をさした。
水銀燈は目を細めて嘆息し、言った。 「男を追いましょう。」
／イ::/::ヽ ｜ || ｜ | | | ｌ 、 ヽ
|::| /:/l::ハ::. | |.| |l | | | | | ', ﾍ
|::ｌ'::/ |::|_ノ::〉 / | | | | | |l | | | | ｌ | ハ
. /√l ﾄr-イ |-ト､|｜ | l |ｌ ｜ | | | | | | l
/:/ l |::| | ｜ ＼|｀＼ト､| | | | /; / | /l | | | |
:/ | |::l l |气ｆ＞＜ヽ|、＼ , l /// |./ ﾉ / / .ハ |
| |::| ヽ | ﾞ{ ｌ! }｀ヾﾐ ∨／/厶-―<./ / / | |
| |::| ﾄ､ ｌ ヾｰ＜ 斗=ミ､_/ ／} / |ﾉ
| |::| | ＼ _（ リﾉ ''/／ /ﾉ／ ｲ , '⌒ヽ
｜ ヾ | ｀￢ / ／イ| ／:/ ー l
！ |＼ / ∠ イ Ｌ| ／. :/ ヽ､_ ノ
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. ｌ ト､ ＼ ＜ |／/ ／. : : :/ -―ｧ
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名前：◆NBJATnhEhM[] 投稿日：2019/08/12(Mon) 21:35:05 ID:452fa805
しかしそれからは苦難の道が続いた。
底なし沼が存在する湿地帯を越えることになり、我々は互いの腰に縄をつけて、離れて歩くはめになった。
水銀燈が沼に半身を呑まれ、すんでのところで私がそれを救った。
また幾度も蛇に足を咬まれて、しびれて立てなくなったことさえあった。
そして湿地帯を抜けると、今度は乾いた砂漠地帯が続いた。
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名前：◆NBJATnhEhM[] 投稿日：2019/08/12(Mon) 21:35:05 ID:452fa805
熱い日射しが我々の肌を焼き、苛んだ。
一日中歩き詰めると足が棒になるのだが、それでも歩き続けなければ町にたどり着くこともかなわない。
しかも日中は影の脅威に怯えなくてはならないという状況下で足を動かし続けなければならないのである。
野盗と狼たちを退ける腕にも次第に鈍りが見えはじめ、ある時、ついに水銀燈が両足に大怪我を負うことになった。
いくら体が頑丈といっても、しばらくの間は歩けそうにない。
仕方なしに我々は町で馬車を借り、それで追跡行を続けた。
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76
名前：◆NBJATnhEhM[] 投稿日：2019/08/12(Mon) 21:35:05 ID:452fa805
「アリス、あなたはロイドとふたたび出会えたら、今度はどうするつもりなの？」
私は影に向かって尋ねたが、答えはなかった。
ガラガラという車輪の音を辺りに響かせながら、我々は男を追う旅を続けた。
私は一度水銀燈に、いっそ壺を割ってしまってはどうかともちかけた。
壺の中にある物に男が逃げてしまった理由が隠されているのではないかと思ったのである。
それが分かれば少しはこの旅もマシになるのではないか。
しかし水銀燈はあくまで拒否した。
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名前：◆NBJATnhEhM[] 投稿日：2019/08/12(Mon) 21:35:05 ID:452fa805
「行けるところまで行ってみましょう。 中に何が入ってるかは分からないけれど、詮索するのは良くないわ。
それはアリスの物ですもの。 あくまでアリスの物として守ってあげましょう。」
やれやれ。 そのアリスに首を絞められたというのによく言うものである。
水銀燈はこの件について、不思議と熱意を保ち続けているようだ。
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78
名前：◆NBJATnhEhM[] 投稿日：2019/08/12(Mon) 21:35:05 ID:452fa805
そしてアリスから依頼を受けた半年後のことである。
我々はついに小さな町の路上で男と再会した。
奇しくも前と同じように月光の薄い夜のことだった。
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79
名前：◆NBJATnhEhM[] 投稿日：2019/08/12(Mon) 21:35:05 ID:452fa805
男の顔はやつれていた。
いや顔だけではない、全身がみすぼらしいほどに痩せこけている。
我々同様、きつい旅路を踏破してきたのだから無理もない。
そして男が我々を見る表情には、この世のものとは思えないほどの恐怖がはりついていた。
なぜこの男はこんなにもアリスの影を恐れるのだろう？
男はふたたび走りだそうとする素振りを見せたが、今度ばかりは私も逃さなかった。
- ―― ――― --- .､
, ' ヽ ｀ : .
／ :, ＼
, .'ﾞ :, ヽ
／イ ; ハ ':,
/ ﾑ ,ﾞ / . i :, ':,
/ :ﾞハ.｜＿|!:＿__′, | i {
. / |ﾉ ∧|ﾑ ﾊ / 从ﾑ l ! ﾄ､ |
. 彡' {｀ヽ || ｒrij::::ﾏ＝z-ﾊ｜!｜ 人|:､:＼. !
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´ ム ﾑゞ,ﾞ ゝ ー '|||||| ﾚ! /ﾉノ, ':/ ヾ
|ハ}/. ||| |/!:|了 ／ i! /
||.ヾ -､. || .N }ﾞ ﾘﾊ/
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ヽ. ヾ二-- } | ／ ! |
∧ ｀￣´´ u .| . :ﾞ |／i八从
∧ , 'ﾞ ,: 三二ﾆ -+
∧i | | il; ,.イ , '´ |__
｀ ￣＞へ ／ } 」: : .､
ゝ.＿ ヽ./／´ ,.イ: : ｀ヽ. :>
／ﾍ {´ ／: :｀ヽ: : : ://>.
／｀ヽ/:, .j: ／__ : : : : : ､, '////へ.
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80
名前：◆NBJATnhEhM[] 投稿日：2019/08/12(Mon) 21:35:05 ID:452fa805
きつく腕を握り、得意の腕力でぎりぎりまで締め上げる。
我々はそのまま宿まで男を連れ込んで、アリスの影と男を対面させた。
ロイドはそれを見て、人間が発しているとは思えない異常な叫び声を上げた。
「やめてくれ！ 後生だから “影” を私に近づけないでくれ！ 嗚呼、命を助けると思って！」
水銀燈はロイドの様子を見てためらいを覚え、影を引き連れて男の方へ歩いていくのをやめた。
「どういうことなの？ アリスはあなたの恋人ではないの？」
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＞'"´ ｀丶、
, '´ ≧
／ ､＼
| , -､ トヾ‐`
ｒ'. _,,／.,ィ-,,ｲ ﾄ､ .,､ ﾄ､ .|＼. ';:::ヽ
」/./ /ノ .j:∧::;:ヾ::', |:::ヽ |:::::ヽ|ヽ,､ .|:::ヾ､
γ/ / // /::|ィ|:A:ﾄ;:|';'::::,､ヽ,､!::::ト､:';::::ヽ!::Ｎ ｀
l./ / |,' ,'从| ' ヾ | ∧:::::::::::ﾘ`: ヾ:::::::::::!
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Ｖ ' : l ｀ il|il ∨ 二ノ::::::::::::iﾘ
∧ .,' 厂ヽ:::;:;::::::!
∧ ー- ､ U ／j j／ﾘヾ､|__
∧ ﾊヽ ''ﾆ¨ ／:::::i:__,, -‐''"´ .l
ヽ,__ j ヽ,i i i , ／::_, ‐''" ∧
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＿ / ｀ヾ/ .／ ./ ／ _才:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:`-.、
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./ ＼ / __,,,／:.:/」彡イ.／:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:;才´ ＞ ､
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81
名前：◆NBJATnhEhM[] 投稿日：2019/08/12(Mon) 21:35:05 ID:452fa805
「確かにアリスは私の恋人だった。 しかし」
そこでアリスの影が立ち上がった。
するとランプが、椅子が、窓枠が、宿じゅうの事物がガタガタと音を立てて震え始めたではないか。
ドアが狂ったように幾度も開閉し、凄まじい強風がそこから入り込んできた。
風に煽られて宿帳がばらばらとめくられ、酒を飲んでいた旅人の陶器が飛ばされて落ち粉々に割れ、
私の体は吹き飛ばされて壁に叩きつけられた。
| / ,,． . ／ ／
| / ../ _／ .／
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ﾘ､ .|.ｌ .| /.〃 .rﾘ .,, |/ ／ ／
ｌヽ .l ｌ | | l/ ,ﾉ./ ,,ﾉﾝン゛ ／
｀ｭ､ ＼, .ｌ.ヽ .! ｌ.! / / ./ ., 'ﾞ,iｼ'゛ ／ ._..v
ﾞ'ﾐ'-、 .ﾞ.ｌ､、 .ｌ, ヽ .ｌ ﾞト / / l ,///″ ／ _..-'ソ゛
.ヽ. ＼ .ヽ''､, .ｌ ヽ.! .゛ /./ l,〃 ／.,..-'" ／
ヽ ｀'-、.ヽ .＼ .ｌ ﾞ.ｌl, 〃 ,i″ ,.;;シ'" ,／゛
ヽ .｀'-,ヽ ｀'- ｌ .'1 ,ir!'´ ,, '"
、 .ヽ. ｀'ヽ、 ｀' '" ,／゛ _,,．
ﾞﾐ､,ヽ ,..'',ﾞ.. -'''ﾆゞ＿
｀'ﾐ''ゝ ‐“´._,, =!二｀-゛
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名前：◆NBJATnhEhM[] 投稿日：2019/08/12(Mon) 21:35:05 ID:452fa805
アリスの影が私から壺をひったくった。
その直後に凄まじい地響きが巻き起こり、屋根の一部が倒壊して梁が落ちてきた。
アリスが壺の封を解こうとしている。
さっきまで降っていなかった雨が突然屋根の穴から吹き込んで土砂降りを我々の頭に浴びせた。
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名前：◆NBJATnhEhM[] 投稿日：2019/08/12(Mon) 21:35:05 ID:452fa805
そしてアリスが封を解いたその刹那である、ロイドは思い切ってランプに飛び掛かり、火を吹き消した。
辺りは暗黒の裡に沈んだ。 アリスの影もそこに呑まれて消えた。
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名前：◆NBJATnhEhM[] 投稿日：2019/08/12(Mon) 21:35:05 ID:452fa805
地響きは収まり、雨もやんだ。 静けさが辺りを包んだ。
一同は安堵したが、真っ暗闇の中で何も見えず、だれもが戸惑っている気配が伝わってきた。
ロイドだけが何やらゴソゴソと作業をしている。
宿の主人が闇のなか苦労をして、ふたたび明かりをつけた。
水銀燈は顔を蒼白にしてそこから離れ、暗黒のもとに逃げた。 アリスを再び出現させないためである。
私の目にロイドの姿が映った。
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名前：◆NBJATnhEhM[] 投稿日：2019/08/12(Mon) 21:35:05 ID:452fa805
ロイドは再び壺に封をして、それを抱えて立っていた。
驚くべきことに彼の髪はその一時の間に一本の例外もなく、すべてが真っ白に変わっていた。
ロイドは息も絶え絶えといった調子で、絞り出すように我々に言った。
「アリスに会いに行きましょう。 それしかこの事態を解決するすべはなさそうだ。」
, ' ヽ ヽ ヽ､ .l
／ ヽ ヽ !
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! l､ l Aヽ ', 丶、 ＼
l .l､ l l i, 」.! ! ＼ l .!＼ ＼‐- 、
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名前：◆NBJATnhEhM[] 投稿日：2019/08/12(Mon) 21:35:05 ID:452fa805
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87
名前：◆NBJATnhEhM[] 投稿日：2019/08/12(Mon) 21:35:05 ID:452fa805
我々は共同でお金を出して棺を買い、昼間の間は水銀燈にそこに入ってもらうことにした。
夜になっても明かりのもとには近づかないように気をつけてもらった。
すべてアリスを封じるためである。
馬車を駆って、我々はアリスのいる町へと向かった。
「その壺には何が入っているんですか？」
/ ヽ ヽ
＼ / ／ ﾍ ﾍ
V / ﾍ ! l ﾍ '.
｀ヽ. / / ／ ｉ | | l |
ﾝ′ / ／ ／ i | ﾄ､ | | |
,/ /|│ j／j ／ ｀ ‐- ､.! | |__ﾍ. ! ! ｌ|
{ |│ | __ ￣￣ヽ i |ﾍ. /_ } | ,' ﾘ
: '. ﾍ { | ﾍ¨乙ラﾃぇ-' ヽ. | V ` } ,' / /
ﾊ. ﾑ '. ! 弋::::::rノ ＼| '{乃ﾃﾌ7| / /／
} l } ＼_,.厶. ﾍ ヽ ヽﾋノ ' リ /／
ノ ,' ７ ＼＼{、 ;. ｲ /
{ / ∧ / ヽ / ﾊ/
乂. ,ﾊノ j/ ＼ ＼ ,. , ′
ﾚ′ ,ハ::::::..＼. ＼ '"´ ￣′ ／
/ ＼::::::..＼ ` 、 . ´
. / ｀ ::::::.`::.... _＿> . ,． ´
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88
名前：◆NBJATnhEhM[] 投稿日：2019/08/12(Mon) 21:35:05 ID:452fa805
ロイドは答えた。 「それは言えません。 大変申し訳ないのですが、複雑なすべての経緯を語る言葉がないのです。
中に入っている物は他人から見たら何でもないものです。 しかし私とアリスにとっては……。」
そこで彼は真っ青になった顔を振ってため息をついた。 「ここらでやめておきましょう。」
さて、遠い旅を経て、我々は町に帰ってきた。
その時すでにアリスと出会ってから一年が経過していた。
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89
名前：◆NBJATnhEhM[] 投稿日：2019/08/12(Mon) 21:35:05 ID:452fa805
アリスの家へと向かった。
ドアをノックし、名を名乗り、返事を待った。
「インと水銀燈です。 ロイドを連れてきました。」
しかし出てきた者は知らない人物だった。
「アリスだって？ そりゃ前のこの家の持ち主だな。」
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90
名前：◆NBJATnhEhM[] 投稿日：2019/08/12(Mon) 21:35:05 ID:452fa805
「そうですか。 アリスはどこに行ったかご存知ありませんか？」
「ご存知もなにも、アリスさんは病気で亡くなったよ。 墓は教会の北の墓地に建てられた。
お参りならそこに行くといい。」
亡くなっただって？ 私とロイドは目を合わせると馬車へと帰った。
そこで水銀燈に棺から手だけを出してもらい、影を作ってもらったが、それを見たロイドは悲鳴を上げた。
「嗚呼、この手の形はアリスのものだ！ アリスは生きている！ 影だけがまだ生きているんだ！」
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名前：◆NBJATnhEhM[] 投稿日：2019/08/12(Mon) 21:35:05 ID:452fa805
どうやら事態はまだ解決していないらしい。 私とロイドは墓地へと向かった。
アリスの墓を見つけると、彼は教会に行き、司祭に棺を見せてほしい、恋人の骸と対面したいと言った。
しかしそこで司祭はこう答えた。
「なるほど、アリスさんの恋人か。 葬式に間に合わなかったというならそう言うのも無理はない。
しかしね、アリスさんの棺は遠い地に住んでいる親族に乞われて、再び掘り返し、そちらへ送ってしまったのだよ。
あの墓の下は実はからっぽなんだ。 つい三日前のことだよ。」
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92
名前：◆NBJATnhEhM[] 投稿日：2019/08/12(Mon) 21:35:05 ID:452fa805
私とロイドは詳細を教えてもらい、馬車を駆ってアリスの親族の町へと向かった。
三日前のことだと聞いたので、馬車を急がせた。 上手くいけば埋葬される前に棺と対面できるかもしれない。
その墓の下に、今度こそアリスの影をも封じ込め、一緒に葬ってもらわねばなるまい。
だが町へとついた時、聞かされたのは不幸な知らせであった。
「途中で強盗にあったんだ。 棺はその際に奪い取られてしまった。
立派な装飾のついた棺だったからね。 売り払うつもりなのかもしれん。 遺体はどうなることか……」
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93
名前：◆NBJATnhEhM[] 投稿日：2019/08/12(Mon) 21:35:05 ID:452fa805
我々は野盗を探し求めて襲撃地周辺の町を訪ね歩いた。
ほどなくして手掛かりが見つかった。
青く塗装され、宝飾のある棺をかついだ男たちが夜中にやってきて宿をとったと言う。
聞いていたアリスの棺の外見と一致する。
我々はその者たちの名前や人相書きを手に入れて、さらに多くの町や修道院などを訪ねて歩いた。
その間もときおり水銀燈を外に出しては影を確認してみたが、やはりまだあった。
アリスは影だけになって生き続けているのだ。
./i7
/ﾆi ﾏｖ､
/ﾆ7 Eﾘi ﾏﾑ
〈ﾆﾘ .Eﾆi Eiﾖ .i､
Ⅶﾑ Eﾆi .!ﾆii .|ﾖ
マﾑ Eヲi、 iﾆ7 ,ｲ7
マﾑ=三三三ﾆ7 .,イﾆ7 }
マ三三三ﾆ=彡三ﾆﾆミﾆ=- ノ´ ｨﾐ三ミヽ
ﾏ三三三三ﾆﾆｼ" ー´ 彡ッ⌒'ミ_
E三ﾆ夕" ｨッ
.!三ﾆ/ '―ー´ ＿
iﾆﾆ7 ,ｨﾐミ三ミ_
iﾆ７´ ､＿ ､ッ 'ミ_
.!ﾆ7 ' ー´
iﾆ7 ､_＿ ,彡ﾆ三ミﾐ,
ﾊ７ ￣´ ヾミ_
/ﾆ7 ､ ＿＿ ＿
/三7 ￣ 'ミヽ
,ｲ三ﾏ ⌒＼ 'ミ_三ﾐ
,ｲ三ﾏ' ' -=ﾆﾆヽ
,ｲ三ﾆ7 ヾ､'ミﾐ
,ｲ三ﾆｦ" ＼ ﾐヽ
, -‐ﾆ三ﾆﾆﾆｼ´ ヽ,＿＿ 'ミ_
イ三三三ﾆﾆｼ´ ＼
.∠三三三ﾆﾆｼ´ ､
/三三三三ﾆ7´ ゛' --=ﾆヽ
E三三三三ﾆ7 ＼ ＼
E三三三三ﾆ| ＼＿ ヽ
E三三三三ﾆﾑ ＼
E三三三三三ﾑ
94
名前：◆NBJATnhEhM[] 投稿日：2019/08/12(Mon) 21:35:05 ID:452fa805
そしてある時、荒野で我々は当の野盗たちに襲われることになった。
私は一人だけで蛮人どもを蹴散らし、最後の一人を残して全員の首を斬った。
そいつらの首を並べた前で脅しをかけると、残った野盗はあっさりと口を割った。
「その棺は遺体とともにある修道院に売った。 聖人であるという嘘の保証書と共にな。」
我々は詳細を聞き出すと、男を解放してから、その修道院へと向かった。
＿
|三7＞＿
/ ,／}ノ{叫＞、_
＿ / / |l[ ＿/7|l| |￣＼
｀巛_} ＼￣||/// |
＼＼ |￣ 7＿_,∠ｌ
＼＼ |厂ヽ V ∧___＿
＼＼! ￣＼V ∧ ＼＼
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／／二二ﾆ＼＼ニﾆ/ / :|
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＼|￣￣／ヽ_／＼＿|__| 厂 _| ＼} |
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/ /二／／´ ／||;〈三||,／ ＼＼
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名前：◆NBJATnhEhM[] 投稿日：2019/08/12(Mon) 21:35:05 ID:452fa805
修道院に着いた。 我々はいくばくかの金を支払って泊まらせてもらい、
夜になると忍んでアリスの遺体の所まで行った。
すると、そこには予想外の光景が広がっていた、シュライン――聖遺物を収める容器――には、
アリスの右腕だけが収まっており、他はなかったのである。
もはや面倒になってきた私と水銀燈は司祭や使用人を含めた全員を縄で縛りあげて、尋問した。
アリスの遺体はどこに行ったのか？
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名前：◆NBJATnhEhM[] 投稿日：2019/08/12(Mon) 21:35:05 ID:452fa805
すると彼らはこう答えた聖アゴラ――嘘の保証書に書かれていた聖人の名前――の残りの遺体は
別の修道院に割譲された。 購入した時の値よりも高い額で売り払ったのだ。
ああ、なんと厄介なことをしてくれたのだ。
我々はアリスの棺と右腕を取り戻し、一人の使用人だけを縄から解放したあと、
手に入れた新たな情報に基づいてさらなる旅に出た。
棺二つを馬車の中に並べた、陰鬱な旅である。
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//, ∧',
// ∧ﾑ _r-------ヵ､_
. //,' .∧;ﾑ // .∧',
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. /;/,' .r======ヵ .∧;;ﾑ //,' .∧;ﾑ
/ｌ/,' i!;;;;;;;;;;;;;;;;;;;i! ∧ｉ;ﾑ /./, ∧;ﾑ
/;;/,' └＝＝＝┘ .∧;;;ﾑ /./,' ∧ｉﾑ
/;;// ∧;;;;ﾑ /;/,' .r======ヵ .∧;;ﾑ
. /;;/ﾏ￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣∨∧ /ｌ/,' i!;;;;;;;;;;;;;;;;;;;i! ∧ｉ;ﾑ
/;;;;ﾑ─────────────∨∧ /;;/,' └＝＝＝┘ .∧;;;ﾑ
仏ﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾏ /;;// ∧;;;;ﾑ
∨ r≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡7 / /;;/ﾏ￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣∨∧
. ∨ .∨ ,ｨ＜二二≧≦二二＞､ ./ / /;;;;ﾑ─────────────∨∧
∨ .∨ ＿,/ ￥ ∨＿ / / 仏ﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾏ
∨ .ヾ＞_､__二二二__, ｨ＜./ / ∨ r≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡7 /
ムニニニニニニニニニニニゝ .∨ .∨ ,ｨ＜二二≧≦二二＞､ ./ /
∨ .∨ ＿,/ ￥ ∨＿ / /
∨ .ヾ＞_､__二二二__, ｨ＜./ /
ムニニニニニニニニニニニゝ
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97
名前：◆NBJATnhEhM[] 投稿日：2019/08/12(Mon) 21:35:05 ID:452fa805
旅は長いものとなった。
港から船に乗って海原を越え、山岳地帯を越え、凍り付いた川を越えて、
ようやく我々はくだんの修道院までたどり着いた。
すでにアリスと出会ってから二年が経過していた。
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人.,_,.) ⌒):､,_ <／i~~""'''';;i'~
ｿ'`"~⌒ 'ー- ー' ~`"' ー|i:: i;;;|::|;;|:::l;|
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_ _,. .､-ー'"~⌒ヽ⌒';ζ|i:: i::::::::/'//ﾍ ,.;'"~⌒'"~
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_,.|i:: i::/;//:::::::::::ﾍ _,;`,._>
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98
名前：◆NBJATnhEhM[] 投稿日：2019/08/12(Mon) 21:35:05 ID:452fa805
前回同様、まずは金を払って泊まらせてもらい、夜になったら全員を縛り上げて尋問した。
院長いわく、遺体のうち頭と左腕は併せて或る町に売り払ってしまった。
ここにあるのは胴体だけである。 右腕と両足の行方は杳として知れないと言ったので、私はこう答えた。
「右腕はここにある。 そしてな、両足は最初からないんだよ、大馬鹿者が。」
胴体を手に入れた我々はそれを棺に収め、さらなる旅に出た。
町か。 きっと町を守る守護聖人として遺体を欲したに違いない。
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名前：◆NBJATnhEhM[] 投稿日：2019/08/12(Mon) 21:35:05 ID:452fa805
道行く途中で私と水銀燈は議論をした。
人の体はどこまで揃っていればその人自身と言えるのだろうか？
少なくともアリスの遺体をそろえるにあたって、頭部だけは手に入れねばなるまい。
なんと言ってもそこは物を考える場所、物を見、言葉を発するところなのだから。
しかし左腕は必要と言えるだろうか？
「すべてが揃わなければ、やはりそれは、その人ではないのではないかしら？」
だがアリスは最初から両足がないのである。
それなのに今更左腕の一本がどうしても要るだろうか？
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名前：◆NBJATnhEhM[] 投稿日：2019/08/12(Mon) 21:35:05 ID:452fa805
「少なくとも影は要らないはずよね。 私たちにはもとから無いものなんだから。」
しかしその影が今最も生命力を帯びて、我々を苦しめているではないか。
そう言うと水銀燈は黙ってしまった。
棺の中の少女。
昼間、我々はロイドに馬を御してもらい、幌の中で気楽に、棺越しに会話をしていた。
こうしていると、まるで千年も前からずっとこういう形態で我々は旅をしてきたのではないかと思われた。
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